Peut-on se baigner dans le lac d'Ohrid

Le lac d'Ohrid contient environ 50 kilomètres cubes d'eau, et sa profondeur moyenne de 155 mètres crée une stabilité thermique qui maintient la couche de surface plus chaude que la plupart des lacs alpins jusqu'au début de l'automne. Le bassin est alimenté par des sources souterraines provenant des montagnes Galičica et Mokra, qui délivrent une eau froide et riche en minéraux, filtrée naturellement par le calcaire karstique depuis des décennies. Cette plomberie géologique explique pourquoi le lac reste si limpide : les niveaux de phytoplancton restent bas et la colonne d'eau conserve de l'oxygène même en profondeur. La baignade dans le lac d'Ohrid est légalement autorisée sur la majeure partie du rivage de Macédoine du Nord. Le lac est classé comme plan d'eau public par la loi nationale, aucun permis ou billet d'entrée n'est donc requis pour y entrer depuis le rivage. Les plages organisées de la ville d'Ohrid font payer la location de transats et de parasols, mais l'accès à l'eau lui-même est gratuit. Le meilleur créneau d'arrivée se situe entre 08h00 et 10h00 en juillet et août, lorsque les plages de gravier et de sable le long du vieux port se remplissent rapidement. En dehors de la haute saison estivale, le lac attire moins de nageurs, bien que la température de l'eau reste supérieure à 18°C jusqu'en octobre. Le suivi de la qualité de l'eau mené par l'Institut Hydrobiologique d'Ohrid surveille dix paramètres chaque mois, notamment le taux de coliformes fécaux, l'oxygène dissous et la turbidité. Le lac a maintenu son statut de classe I — le plus haut grade selon les normes environnementales macédoniennes — chaque année depuis le début des tests officiels en 1997. La visibilité moyenne est comprise entre six et dix mètres dans la zone de baignade, et le fond du lac reste visible dans la plupart des zones peu profondes. Les espèces d'algues et d'éponges endémiques du rivage contribuent à la filtration naturelle, et l'absence de rejets industriels en amont a maintenu les niveaux de métaux lourds à un niveau négligeable. L'expérience de baignade varie selon le lieu. Les plages de la ville près de Sveti Jovan Kaneo et de la crête de Kaneo offrent une entrée peu profonde et des sédiments doux, adaptés aux familles. L'étendue entre Lagadin et Trpejca, à quinze kilomètres au sud, présente des plages de galets et des dénivelés plus abrupts, avec une profondeur atteignant trois mètres en quelques brasses depuis le rivage. Les adeptes de la nage en milieu naturel privilégient les baies du nord-est près de Peštani, où le rivage reste sauvage et l'eau reste trois degrés plus froide en raison de l'apport des sources. La surveillance des sauveteurs est limitée aux principales plages de la ville et n'est assurée que pendant la saison officielle, de début juin à mi-septembre.